Courrier des steppes

La yourte de Mongolie avec ses coutumes...

Courrier des steppes — 2007-07-20T05:58:02Z

La yourte

Courrier des steppes — 2006-03-13T22:17:18Z

Depuis des millénaires, dans la steppe de l'Asie centrale et de la Mongolie, la demeure des nomades est la yourte.

Venant du mot "yurt" qui désigne en turc, le territoire, puis le campement, elle est devenue ce que nous appelons la yourte. En mongol, on la nomme ger.

Parsemant de petits points blancs la steppe, son apparente fragilité n'est qu'impression. Elle protège du vent violent et du froid extrème de la Mongolie, et résiste même aux tremblements de terre, dit-on.

Pour les mongols, l'hospitalité est sacrée, et les mongols vous accueilleront les bras ouverts avec de grands sourires dans leur ger.

Vivre au même endroit, toute l'année, n'est pas pour les mongols une bonne chose, les nomades se déplaçant ainsi jusqu'à 20 fois dans l'année. Et, comme layourte est facilement démontable et transportable, elle permet au nomade de suivre ses troupeaux sur les différents paturages sans contraintes.

Lors de leurs déplacement, ils se regroupent par aïls de 2 à 5 yourtes, pour ne pas être trop esseulés mais pour avoir aussi assez de paturage chacun.

C'est ce besoin de se regrouper, mais aussi de s'informer qui a developpé la tradition d'accueil et d'hospitalité vis à vis des voyageurs qui sont de toutes façons, simplement d'autres nomades.

Structure de la yourte

La yourte est de forme arrondie, et juste posée sur le sol. Elle peut donc s'installer sur n'importe quel terrain du moment qu'il est plat

Elle est faite d'une armature en bois, recouverte de pièces de feutres de laine. Cette armature est constituée par :
un treillis (khana) d'environ 1 mètres de haut, qui entoure la yourte, et est formée de baguette de bois, pouvant se déplier et se replier pour le transport,
une roue de bois (toono) qui constitue le sommet toujours ouvert de la yourte, est maintenue par 2 piliers (baganas),
des rayons de bois, qui s'appuie sur le treillis, et se fixe sur la roue centrale constitue la charpente du toit.

L'ensemble de cette armature est couvert par du feutre de laine de mouton ou de chameau, plus ou moins épais suivant la saison et par un épais drap fixé par des cordes.

Une porte basse toujours orientée au sud et souvent décorée, permet d'entrer, de sortir ou de maintenir une ouverture.

Montage de la yourte

Le montage d'une yourte peut prendre deux heures, ou moins.

Pour la monter, on place dans l'ordre :
d'abord le foyer au centre de l'emplacement prévue,
puis le plancher, les meubles en bois peints orangés tout autour à l'intérieur du cercle de la yourte,
ensuite le treillis et la porte, positionne la roue centrale, et encastre les rayons entre le treillis et la roue centrale,
enfin le feutre et le drap, fixés et maintenus par des cordes.

La yourte démontée est placée, pour être transportée, sur un char souvent tiré par des boeufs.

Le symbolisme

La yourte en elle-même est organisée toujours de la même manière afin de représenter l'univers.

L'axe central relie les différents niveaux de l'univers, de la terre , puis du feu du foyer, aux esprits les plus élevés dans le ciel, et autour de cet axe, le cadran solaire qui se superpose à celui du zodiaque avec :
au sud, c'est à dire en bas ou à l'avant de la yourte et au midi de la journée : c'est l'emplacement de la porte et de la vie domestique
au nord, c'est le haut ou l'arrière de la yourte ou la minuit : là se trouve l'espace sacré avec ceux que l'on honore grace à des portraits, ou des autels
à l'est, c'est la gauche, et les heures du matin : la partie masculine
a l'ouest, c'est la droite, et les heures de l'après midi : la partie féminine,
et pour chacune de ces 2 dernières parties, il y a décroissance honorifique du nord vers le sud, du sacrée vers le profane.

Dans la yourte tout est ordonné selon une organisation et une symbolique très précise et conservée depuis le XIIIème siècle et même de l'époque des Xiong Nou.

La porte ou le seuil représente la famille de la yourte, et marcher sur le seuil signifie "marcher sur la nuque du maitre des lieux"

Code de bonne conduite sous la yourte

Respecter ce code, c'est non seulement respecter les habitants de la yourte, mais c'est aussi respecter les esprits et éviter ainsi les retombées de leurs colères sur la famille.

Les règles et les coutumes sont très nombreuses, mais pour les étrangers, les écarts par rapport aux codes seront tolérés et pardonnés :
Le visiteur, avant d'entrer dans une yourte, doit s'annoncer en disant "attachez les chiens", mais ne doit pas frapper à la porte,
en entrant dans la yourte, entrez du pied droit sans le poser ni heurter le seuil,
seulement une fois dans la yourte vous pouvez saluer vos hotes
ne restez pas debout à l'intérieur et ne vous appuyez pas sur les piliers de la yourte, mais asseyez vous et éviter d'étendre les jambes vers le nord ou vers le foyer
il convient de garder son chapeau, d'avoir les manches baissées, le col relevé et boutonné,
lorsque l'on vous tend quelque chose, prenez le de la main droite
ne désignez pas les objets du dogts mais la paume orientée vers le haut,
n'enjambez pas d'objets domestiques
il ne faut pas s'asseoir sur le toono, lorsqu'il est sur le sol
...

Brève histoire du nomadisme en Mongolie

Courrier des steppes — 2005-08-23T21:52:24Z

Avant d'être parcourue par des nomades, la steppe était habitée par des chasseurs et des agriculteurs, des sites archéologiques à l'est de la Mongolie en témoigne. Le mode de vie nomade ne s'est répandu qu'entre le VIIème et le Ier siècle avant notre ère. La culture des terres a même continué jusqu'à nos jours, mais l'élevage itinérant a dominé et avec lui la mobilité des éleveurs.

Dans l'ancienne Mongolie, les tribus faisaient paître les troupeaux dans les limites des terres collectives. Outrepasser ces limites conduisait à la guerre, et celle-ci était liée au contrôle de l'espace nomade. La constitution de confédérations permettait d'étendre ces limites, de contrôler les points d'eau importants, et d'avoir accès aux meilleurs terres. La notion d'unité nationale à l'intérieur de frontières délimitées et stables n'avait pas de sens en Asie Centrale, et les peuples turco-mongols constituaient des alliances mouvantes et temporaires entre tribus sur des territoires sur lesquels ils s'établissaient pour un temps plus ou moins long et dont ils avaient une vision dynamique et fluctuante. Le terme de surface n'existait pas dans la langue mongole.

Au sein de ces confédérations nomades, les tribus ou les clans d'origine et de langues différentes étaient intégrés soit par alliance, soit par la guerre, puis assimilés, et de ce fait vouloir déterminer l'origine ethnique des peuples nomades est bien souvent vain. Les confédération étaient baptisées du nom du clan dominant, et de cela les mongols en sont l'illustration.

Avant l'occupation mandchoue, des restrictions et un contrôle de la mobilité existaient de manière relative. Les chefs décidaient des dates de nomadisation et assignaient les patûrages sans en donner la propriété. Avec les mandchous, à partir du milieu du XVIIème siècle jusqu'en 1911, de nouvelles règles sont fixées. La terre est distribuée entre khan et noyon (seigneurs féodaux). 35 khoshuu ("bannières"), unités territoriales aux frontières fixes sont établies, tandis qu'un contrôle étroit des déplacements de la population mongole à l'intérieur de celles-ci la soumet à des contraintes plus sédentaires. De plus, les grands monastères bouddhistes obtiennent l'exclusivité de certaines terres de ces khoshuu.

Durant l'époque socialiste entre 1955 et 1959, le système des coopératives d'élevage se généralise, avec des plans quinquennaux. Deux types de propriété sont instaurés : les negdel pour l'élevage du bétail, et les fermes d'état, pour les terres agricoles avec des objectifs de productivité et de sédentarisation des éleveurs. La nomadisation est plannifiée sur des parcours pré-définis, chaque éleveurs se spécialise et ne possède que 20 à 30% du troupeau.

Mais deux siècles d'occupation mandchoue, puis soixante dix ans de collectisation socialiste, semblent ne pas avoir touché l'essence du pastoralisme nomade mongol. Les éleveurs sont redevenues propriétaires du bétail. Les citadins plus démunis lors des changement brutaux après la chute du mur de Berlin et le passage accéléré au capitalisme, subirent de plein fouet l'inflation, le marasme économique, et la dégradation du niveau de vie. Certains d'entre eux, phénomène unique "d'exode citadine" ont acheté du bétail et sont retournés au mode de vie nomade dans la steppe. La fabrication traditionnelle du feutre, des yourtes, la traction animale d'une aire de nomadisation à une autre permirent de pallier les carences de fuel.

Caractéristiques du nomadisme en Mongolie

Courrier des steppes — 2005-08-23T21:46:29Z

Les pâturages

Les pâturages qui couvrent les quatre cinquièmes de la surface de la Mongolie, forment l'environnement naturel des nomades : la steppe. Elle parait en tout point identique, pourtant, rien n'est moins vrai et les grandes formations herbeuses n'ont d'homogène que l'apparence. Un nomade expérimenté, y distingue lui, selon la saison, la qualité et la composition du sol et de la flore, la topographie, la présence d'eau et de sels minéraux, si cela convient ou non à la composition et à l'importance de son troupeau.

Le principe de la tradition nomade en Mongolie est la conservation des ressources naturelles dans leur condition d'origine, avec la volonté de préserver l'équilibre écologique entre les pâturages, les éleveurs et le bétail. Pour cela, la densité des troupeaux doit être faible, et les groupes humains limités. Rester trop longtemps sur une même pâture avec trop d'animaux, entraine la destruction des prairies naturelles.

La mobilité

Le nomade doit utiliser judicieusement les pâturages en jouant sur la complémentarité des types d'herbages en lien avec 4 campements saisonniers (hiver, printemps, été, automne) à 2 (hiver et été) :

Le paturage d'hiver est un élément clé car le troupeau y séjourne de 4 à 5 mois (novembre - avril), et c'est la période des mises à bas. Les chevaux, les yaks et les chameaux sont capable d'atteindre l'herbe sous la neige, mais le restant des troupeaux doit être amenés dans des lieux à la fois protégés du vent, mais quand même suffisament exposés pour que la neige ait disparu.

La période de végétation d'été est l'autre élement clé mais est limitée au mieux à 4 mois (mi-mai - mi-septembre), et le bétail doit profiter de cette période normalement d'abondance naturelle avant d'avoir à se débrouiller pour subsister les mois restants. Il est donc nécessaire de laisser un végétation minimale à la fin de la saison d'été.

L'importance des mouvements nomades dépend de la nature du troupeau et de la zone naturelle et climatique . Dans le Gobi, les mouvements sont fréquents et se font sur de plus grande distances (jusqu'à 100 kilomètres) alors qu'au Nord ou dans le centre, les déplacements se limitent à 20 kilomètres.

La loi du climat

Mais quelle que soit l'adaptation des nomades pour améliorer l'alimentation des troupeaux, les conditions climatiques laissent toujours subsister une incertitude pour les troupeaux, et les mongols savent que des catastrophes naturelles sont toujours possibles, qualifiant ainsi chacunes d'elles :

si les chutes de neige sont trop abondante, les animaux ne peuvent atteindre l'herbe, ou si l'hiver est trop long, le troupeau s'affaiblit, c'est un "désastre blanc"
si il n'y a pas de chute de neige dans une région privée d'eau, c'est un "désastre noir"
s'il y a des gelées précoces, c'est un désastre de fer
si l'été est trop sec et ne permet pas aux troupeaux de profiter suffisament pour supporter les rigueurs de l'hiver, c'est un "désastre d'acier"

Les troupeaux

Pour le sédentaire, la relation à la terre est immédiate et directe, pour le nomade entre l'homme et la terre il y a l'animal. Les animaux d'élevage en Mongolie sont souvent décrit sous le terme des "5 museaux"

les moutons
les chèvres
les vaches et les yaks
les chevaux
les chameaux

"5 museaux" ... auxquels on peut ajouter des troupeaux de rennes dans le nord du pays

Ils sont classifiés par les mongols selon différents critères :

"museaux chauds" : chevaux moutons, et "museaux froids" : chèvres, bovins, chameaux
pattes longues : chevaux, chameaux, et pattes courtes : moutons, chèvres et bovins

Ces classifications correspondent à des facteurs importants pour le nomade. Ainsi, la notion de pattes permet de distinguer les animaux qui iront paturer plus loin (pattes longues) sou la direction des hommes ou ceux qui patureront à proximité du campement (pattes courtes) sous la direction des femmes. Les museaux permettent de connaitre les animaux plus sensibles au froid (museaux froids) pour les associer à des animaux moins sensibles (museaux chauds) et permettrent ainsi une meilleur utilisation de la chaleur animale, ce qui en Mongolie reste toujours vitale. Ces mélanges entre animaux au sein du troupeau permettent aussi de valoriser les paturages mieux que ne peuvent la faire chaque espèce isolément.

Les animaux des races locales sont petits et trapus pour limiter la surface corporelle exposée au froid. Il se couvre à la fin de l'automne d'un pelage plus épais et doivent disposer de réserves de graisses.